O Intercâmbio Colombiano ocorreu como resultado da colonização europeia das Américas. A transferência de cultura e biologia entre o Velho e o Novo Mundo que caracteriza o intercâmbio começou quando Cristóvão Colombo chegou ao Caribe Ilhas em 1492.
Após sua separação há milhões de anos de uma massa de terra contendo a Eurásia e a África, o continente americano passou por um período de isolamento ecológico. Como resultado desse isolamento, seus ecossistemas evoluíram separadamente e assumiram características diferentes das encontradas em outras partes do mundo.
Após a chegada de Colombo, muitas das nações europeias estavam interessadas em colonizar as terras recém-descobertas e enviaram homens em navios para conquistar o território, encontrar ouro e converter o povo local aos cristãos. Com a chegada desses colonizadores estrangeiros, os povos nativos que vivem nas Américas foram expostos não apenas aos povos europeus e sua cultura pela primeira vez, mas também a novas variedades de animais, plantas e doenças.
Da mesma forma, os colonizadores europeus também foram expostos a elementos biológicos e culturais que não existiam no Velho Mundo. Esse intercâmbio entre os continentes foi completado quando os europeus de volta levaram para casa bens e microorganismos próprios do continente americano.
