As características comuns de uma personalidade passivo-agressiva incluem ressentimento equivocado, procrastinação, resistência, cinismo e insatisfação frequente. Pessoas com personalidades passivo-agressivas muitas vezes cometem erros intencionais em oposição às solicitações dos outros, reclamam injustiça ou falta de apreço e expressar hostilidade de maneiras indiretas, resultando em um comportamento externo que não se alinha com seus sentimentos internos negativos. Por exemplo, eles podem se comportar de maneira complacente quando recebem uma tarefa, ao mesmo tempo que se envolvem em atos dissimulados que enfraquecem o resultado.
Outros costumam ter dificuldade em agradar ou interagir com pessoas passivo-agressivas por causa de seu comportamento conflitante. Por vários motivos, as pessoas passivo-agressivas relutam em se comunicar diretamente com outras pessoas, por isso tendem a dar opiniões desonestas para evitar rejeição ou discordância total. Eles podem parecer dispostos a obter a aprovação dos outros, ao mesmo tempo em que nutrem emoções mesquinhas ou invejosas, levando-os a buscar o controle por meio de subterfúgios.
Outros sinais comuns de agressão passiva são a tendência de se comportar como a vítima e a falta de vontade de se responsabilizar por ações pessoais. Em vez de reconhecer suas próprias deficiências, os indivíduos podem culpar seus problemas pelas demandas irracionais dos outros. Eles podem recuar da comunicação aberta durante os conflitos e usar táticas como o tratamento silencioso para evitar o confronto direto. Uma pessoa passivo-agressiva pode deliberadamente procrastinar as tarefas para ganhar poder sobre os outros ou dar respostas vagas para ganhar vantagem quando os outros inevitavelmente as interpretam mal.
