Baixos níveis de ferro no corpo podem levar à anemia por deficiência de ferro, causando sintomas como fadiga, dores de cabeça, tonturas, falta de ar, pele pálida, unhas quebradiças, língua inflamada, síndrome das pernas inquietas e infecções frequentes, de acordo com a Mayo Clinic. A condição pode causar desejo por substâncias não nutritivas, como amido, e as crianças costumam desenvolver falta de apetite.
Uma quantidade insuficiente de ferro no corpo muitas vezes passa despercebida até que apareçam os sintomas de anemia por deficiência de ferro, afirmam os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A deficiência de ferro prejudica gradualmente funções corporais importantes e pode interferir nas habilidades motoras e no desenvolvimento cognitivo e social de bebês e crianças pequenas. Uma pessoa que sofre de deficiência pode frequentemente se sentir fraca e cansada e ter um desempenho menos produtivo no trabalho ou na escola.
Com um suprimento adequado de ferro, o corpo é capaz de circular oxigênio para o tecido celular em órgãos importantes e produzir enzimas essenciais que controlam as principais funções corporais, de acordo com o CDC. Os níveis cada vez mais baixos de ferro prejudicam a capacidade do sistema imunológico de combater infecções e a capacidade do corpo de realizar funções motoras normais e regular a temperatura interna. Crianças e mulheres grávidas têm maiores necessidades de ferro, resultando em maior risco de desenvolver deficiência. A menstruação causa perda de sangue, tornando todas as meninas em idade reprodutiva mais suscetíveis do que a maioria dos homens.
