Os sintomas da doença de Alzheimer incluem lapsos de memória, confusão ou desorientação, desafios com a formação de palavras ao falar e escrever e mudanças na personalidade e no comportamento, de acordo com a Mayo Clinic. Os pacientes também podem ter dificuldade de concentração, o que pode levar a lapsos de memória ao administrar finanças, reconhecer rostos ou números e completar tarefas diárias, como limpeza.
A doença de Alzheimer causa a deterioração das células cerebrais, levando ao rápido início da demência, de acordo com a Associação de Alzheimer. Os sinais de demência aparecem em estágios distintos e, em média, a doença de Alzheimer leva à morte cerca de oito anos depois que os sintomas se tornam visíveis. Nos estágios iniciais, um indivíduo pode apresentar leve perda de memória e dificuldade em reter novas informações. À medida que a condição progride, outras pessoas podem notar mudanças comportamentais, desorientação e tendência a confundir detalhes familiares. Um indivíduo pode eventualmente mostrar sinais de paranóia e perda severa de memória, levando gradualmente a um colapso total do raciocínio intelectual, mobilidade e habilidades de comunicação.
Lapsos de memória em pacientes com Alzheimer podem fazer com que eles façam perguntas sem saber que já as colocaram, perdem seus pertences e esquecem nomes de objetos cotidianos ou de membros da família. Esses lapsos também levam à incapacidade de lembrar eventos, compromissos ou conversas, explica a Mayo Clinic. Pessoas com doença de Alzheimer experimentam uma interrupção na capacidade do cérebro de interpretar com precisão eventos que não são familiares, o que pode fazer com que se divaguem ou se percam facilmente.
A doença também afeta a personalidade e o comportamento, o que pode causar ansiedade, depressão, isolamento social e alterações de humor, de acordo com a Mayo Clinic. Pacientes com doença de Alzheimer também podem se tornar irritáveis, agressivos e perder suas inibições durante lapsos de memória. A desconfiança dos outros é comum entre os pacientes de Alzheimer, e algumas pessoas têm delírios, tornando-os céticos ou paranóicos. Pessoas com doença de Alzheimer também podem apresentar aumento da irritabilidade quando a condição causa mudanças nos hábitos de sono.
