As cabeceiras do Huang He ou rio Amarelo estão no planalto do Tibete, de onde o rio flui 3.395 milhas por sete províncias, duas regiões autônomas e deságua no Mar Amarelo. É chamado de Ingovernável e a tristeza da China porque costuma inundar a planície do norte da China.
O Huang He é o segundo maior rio da China e drena a terceira maior área de rios chineses, com 290.000 milhas quadradas. As partes mais baixas do rio são turbulentas, inconstantes e carregadas de lodo. O nome Rio Amarelo refere-se à cor dos sedimentos do rio Loess que tingem a água. A foz do rio fica no Golfo de Chihli, também chamado de Mar de Bohai.
O rio tem três partes distintas. O curso superior montanhoso se origina acima de 15.000 pés. O curso do meio flui através de um planalto, o Deserto de Ordo e a Mongólia Interior. O curso inferior cruza a densamente habitada Planície do Norte da China.
A bacia do rio tem uma população superada por apenas alguns países. O Huang He e seus afluentes passam por algumas das cidades mais antigas da China, incluindo Baotou, Jinan, Kaifeng, Lanzhou, Luoyang, Taiyuan e Xi'an.
Algumas pessoas se referem ao Huang He simplesmente como "o rio" em chinês antigo. As pessoas agora o chamam de Rio Mãe da China e Berço da Civilização Chinesa. É o sétimo maior rio do mundo.
