Alguns exemplos de plantas heterotróficas são as armadilhas-moscas de Vênus, os pássaros-do-sol, as plantas de jarro e os fungos. Essas plantas são incomuns porque derivam nutrição de seres vivos em vez de fotossíntese.
Fungos, como cogumelos, absorvem seus nutrientes do meio em que estão crescendo. Pode ser um tronco podre, fruta podre, queijo ou carne. Os fungos produzem enzimas para ajudar a quebrar esse material para digeri-lo. Eles também ajudam o ecossistema, quebrando o material morto.
A planta do jarro, sundew e flytrap Venus são plantas carnívoras. A planta do jarro tem a forma de uma urna ou jarro. Insetos, como moscas, são atraídos por ele, entram no jarro e depois escorregam para o líquido no fundo. Uma vez lá, eles são digeridos.
A armadilha de Vênus tem folhas que foram modificadas em dois lóbulos articulados. As bordas apresentam cerdas e o interior possui pelos sensíveis. Quando um inseto pousa em um dos lóbulos e estimula os pelos, os lóbulos se fecham e prendem o inseto. O inseto é então digerido.
A luva-do-sol tem folhas cheias de pequenos tentáculos que secretam um fluido que ajuda a prender o inseto. Assim que o inseto se enreda no fluido, a folha se dobra em torno dele.
