Existem muitas maneiras de categorizar a cultura humana, a partir das culturas nacionais, que podem ser vistas nas diferenças entre americanos e canadenses; às culturas religiosas, como as diferenças entre judeus ortodoxos e católicos romanos; e culturas étnicas, como as diferenças entre afro-americanos e índio-americanos. Outros tipos de cultura, incluindo subculturas e culturas baseadas em fatores como gênero e sexualidade, também existem.
Existem muitas maneiras diferentes de classificar e definir o que é e o que não é uma cultura. As culturas podem ser nacionalistas ou regionais, e as diferenças entre as diferentes culturas nacionais ou regionais tornam-se aparentes quando duas pessoas de diferentes partes do mundo interagem. Certas coisas que são consideradas indelicadas nas culturas ocidentais são consideradas normais em muitas culturas orientais, como o desprezo pelo espaço pessoal. Diferentes culturas étnicas ou religiosas também podem existir dentro de uma única nação ou região, e diferentes subculturas podem existir dentro dessas culturas étnicas ou religiosas.
Em termos de sociedade humana, a palavra cultura refere-se a comportamentos, práticas e pontos de vista aprendidos que são característicos de um grupo específico de pessoas. Generalizações sobre a cultura podem levar a estereótipos, como a ideia de que todos os americanos são gordos, preguiçosos e ricos, que comem junk food e assistem muita TV. No entanto, algumas observações abrangentes podem ser feitas sobre culturas específicas sem recorrer a estereótipos depreciativos, e essas observações têm sido objeto de estudo por gerações de cientistas sociais.
Os humanos não são os únicos animais que vivenciam a cultura. Os estudiosos identificaram traços culturais que existem também entre grupos de animais. Os chimpanzés têm hierarquias de domínio em seus grupos sociais, o que é uma forma de definir uma cultura.
