O isolamento de fibra de vidro, isopor e os painéis inferiores em jaquetas de inverno são exemplos de isoladores térmicos fortes que funcionam para manter a temperatura consistente e reter o calor interno, evitando a troca de temperatura. Os isoladores térmicos funcionam retendo o ar, que não conduz o calor bem ou de forma eficiente, e o usa como um buffer entre as zonas.
Os isoladores térmicos podem ajudar a manter um ambiente fresco e também aquecido. Quando o ar externo está quente, o ar preso em um isolador térmico torna mais difícil a troca de calor com o espaço isolado interno, seja uma casa ou uma pessoa vestindo roupas isoladas. O calor que se acumula dentro do ambiente isolado pode, no entanto, substituir esse efeito.
Os usos comuns de isolantes térmicos incluem a regulação da temperatura corporal e a regulação da temperatura de alimentos e bebidas. As garrafas térmicas são projetadas para manter a sopa quente, evitando que ela se envolva na troca de temperatura com o ar e o clima externo, enquanto os refrigeradores isolam os alimentos pelo motivo oposto.
Madeira e plástico também funcionam como isolantes térmicos porque geralmente são condutores muito ruins, tornando-os semelhantes ao ar e outros gases nesse aspecto. Às vezes, eles são usados como peças de máquinas para regular a temperatura e manter o intercâmbio entre os ambientes interno e externo sob controle.
