Doping, crime violento, escândalo pessoal, jogo ilegal, conduta inadequada, sabotagem, trapaça e suborno são questões polêmicas que afetaram os esportes profissionais e amadores. Os atletas que se tornaram famosos devido ao escândalo incluem O corredor paralímpico Oscar Pistorius, jogador de futebol que virou ator OJ Simpson, o jogador de beisebol Pete Rose e o programa de futebol americano universitário da Penn State University.
Em 2013, depois de anos negando qualquer irregularidade, incluindo negações sob juramento, o ciclista campeão Lance Armstrong admitiu ter usado drogas para melhorar o desempenho ao longo de sua carreira de sucesso. O escândalo foi massivo, não apenas porque Armstrong negou as acusações com tanta veemência, mas também porque construiu uma marca em torno de sua personalidade e sucesso. O doping é uma das questões polêmicas mais comuns no esporte. Outras questões notoriamente escandalosas envolvendo esportes profissionais incluem acusações de trapaça, como acusações levantadas contra o New England Patriots após um escândalo de filmagem, e uma variedade de questões relacionadas ao comportamento do jogador, desde as muitas questões legais do boxeador Mike Tyson até a queda do jogador de golfe Tiger Woods. da graça após um escândalo sexual.
