Os métodos de recuperação de dados excluídos incluem verificar a lixeira, restaurar arquivos do armazenamento em nuvem, restaurar versões anteriores dos dados por meio do Windows, usar software especializado de recuperação de arquivos e contratar ajuda profissional. Durante a recuperação dos excluídos os dados geralmente são impossíveis em unidades de estado sólido, mas muitas vezes é possível em discos rígidos magnéticos tradicionais. Quando um usuário exclui dados intencionalmente ou acidentalmente em um disco rígido magnético, os dados ainda estão presentes na unidade até que sejam sobrescritos.
Em alguns casos, os usuários podem acreditar que excluíram um arquivo, mas na verdade o perderam. O uso da função de pesquisa do sistema operacional pode detectar se o arquivo ainda está presente no disco rígido. No Windows, os arquivos excluídos são enviados primeiro para a Lixeira, onde os usuários podem recuperá-los clicando com o botão direito do mouse nos arquivos em questão e selecionando Restaurar. Certos programas, como o CCleaner, podem esvaziar a Lixeira durante a execução, tornando a recuperação mais difícil.
Dropbox, Google Drive e SkyDrive são serviços em nuvem populares que permitem aos usuários recuperar dados fazendo login nos respectivos sites e verificando se há arquivos excluídos. Embora esse método seja semelhante ao método da Lixeira do Windows, os arquivos nem sempre podem ser recuperados da nuvem. No Windows 7 e em versões mais recentes, os usuários às vezes podem restaurar arquivos excluídos da Lixeira clicando com o botão direito na pasta original e selecionando Restaurar versões anteriores. Os usuários devem considerar desligar o disco rígido antes de tentar a recuperação; conforme a máquina continua a funcionar, é mais provável que ela sobrescreva os dados. A recuperação de dados profissional pode ser necessária se os dados forem particularmente confidenciais ou valiosos.
