As causas de derrame pulmonar incluem pneumonia, cirrose hepática, câncer, insuficiência cardíaca congestiva e embolia pulmonar, de acordo com a WebMD. Outras causas são insuficiência renal em estágio terminal, doenças autoimunes como lúpus, e síndrome nefrótica. A síndrome nefrótica não é uma doença em si, mas um grupo de sintomas que indicam que algo está errado com os rins.
Essas condições causam excesso de fluido nos pulmões porque órgãos como os rins não conseguem mais remover e equilibrar os fluidos como deveriam ou porque uma doença causa inflamação no corpo, afirma WebMD. Às vezes, o derrame pleural não causa sintomas. No entanto, se for um derrame grande ou causado por inflamação, a pessoa pode sentir dor no peito ao respirar fundo ou pode sentir falta de ar, tosse e febre. Esses sintomas podem ocorrer em conjunto com outros sintomas da doença subjacente.
Um médico pode detectar um derrame pleural ouvindo o tórax da pessoa por meio de um estetoscópio e batendo levemente no tórax, explica WebMD, mas uma maneira mais precisa de descobrir a condição é por meio de uma radiografia de tórax. O filme mostra a efusão como uma área branca na parte inferior do pulmão. Outros raios X ajudam os médicos a descobrir como ou se o fluido se move ao redor do peito da pessoa.
