Os pandas, que não hibernam, são mais parentes dos guaxinins do que dos ursos. Embora possam comer carne, vivem principalmente de plantas e comem principalmente os brotos e as folhas do bambu que crescem em seu habitat. Eles normalmente se alimentam de 28 a 44 libras de plantas durante 12 a 16 horas por dia.
Como o panda gigante se alimenta muito de bambu, seu estômago evoluiu para digerir a planta fibrosa. Não só é revestido por músculos especiais para ajudar na digestão, mas também é revestido por um muco que protege o tecido da áspera madeira de bambu. Um dos motivos pelos quais os pandas ingerem tanto bambu é que ele contém muito poucos nutrientes. Outras partes do panda evoluíram por causa de sua dieta centrada no bambu, como as patas dianteiras. Tem um dedo extra, chamado pseudo-polegar, que ajuda o panda a tirar as folhas da planta para se alimentar. Seus grandes molares e mandíbula forte ajudam a moer e quebrar as hastes lenhosas.
O panda é um animal solitário que vagueia por um território de quase 2 milhas quadradas, marcando-o com um cheiro de cera. Ele só se junta a outros pandas durante a temporada de acasalamento, após o qual os pandas seguem seus próprios caminhos. A fêmea dá à luz entre 100 e 180 dias após o acasalamento. O novo filhote pesa menos de 150 gramas e fica com a mãe por 18 meses.
