Existem muitos tipos diferentes de objetos, líquidos e substâncias que brilham quando expostos à luz negra. Geralmente, esses líquidos têm moléculas com estruturas rígidas e elétrons deslocalizados porque essas propriedades geralmente se prestam à reação de brilhar sob uma luz negra. Alguns exemplos de líquidos que brilham sob uma luz negra são vaselina, água tônica, água com vitaminas, anticongelante e até alguns fluidos corporais.
Quando as substâncias fluorescentes são expostas a uma luz negra, elas brilham. Isso ocorre porque eles absorvem a luz ultravioleta que emite do dispositivo de luz negra e a reemitem. No entanto, ocorre uma ligeira modificação na energia, o que torna a luz emitida visível ao olho humano. Por causa desse efeito, certas substâncias parecem brilhar. Alguns animais até brilham sob uma luz negra.
Outros tipos de líquidos que brilham sob uma luz negra incluem clorofila, sabão em pó e alguns tipos de produtos de limpeza. Os branqueadores dentais também costumam brilhar sob uma luz negra. Como esses materiais são compostos de coisas diferentes, mas têm um efeito semelhante na energia que absorvem da luz negra, nem todos brilham exatamente da mesma maneira. Na verdade, muitas substâncias brilham em cores diferentes umas das outras quando expostas à luz negra.
