A Revolução Neolítica é caracterizada pela domesticação de plantas e animais. A necessidade de cuidar de rebanhos e plantações primeiro levou os humanos a se estabelecerem em um lugar e criarem aldeias, o que por sua vez levou à necessidade por algum tipo de governo.
As civilizações neolíticas apareceram pela primeira vez nos vales dos rios, onde o solo era macio e fértil devido às inundações anuais. As pessoas que se estabeleceram nessas planícies aluviais se aglomeraram para obter assistência e proteção, criando as primeiras cidades. Gradualmente, eles aprenderam a compartilhar trabalho, criar sistemas de irrigação e estocar alimentos.
Governos e estruturas religiosas também surgiram à medida que essas civilizações primitivas buscavam maior controle sobre suas vidas. Eles se encarregavam de tarefas comunitárias como o armazenamento de grãos, determinando quando plantar e planejando sistemas de irrigação. Uma organização governamental deu-lhes a capacidade de construir estruturas megalíticas como Stonehenge e de dividir o trabalho para maior eficiência.
Algumas culturas desenvolveram a cerâmica durante o período Neolítico, embora no Japão e em alguns outros lugares a cerâmica tenha sido desenvolvida antes da agricultura. O Neolítico começou em épocas diferentes em diferentes partes do mundo. No Oriente Próximo, começou por volta de 9.000 a.C., mas no norte da Europa, não começou até cerca de 4.000 a.C. O fim do Neolítico é marcado pelo desenvolvimento de ferramentas de bronze.
