Uma tala brilhante explode em chamas quando exposta a um ambiente rico em oxigênio porque a abundância de oxigênio acelera a reação de combustão do material da tala. Quanto mais alta for a concentração de oxigênio, mais vigoroso será o brilho a tala explode em chamas.
O teste de tala brilhante é um teste qualitativo simples comumente usado para avaliar gases oxidantes. Uma tala é acesa e deixada queimar por alguns segundos. A chama é apagada, deixando uma brasa brilhante na ponta da tala. Esta brasa é posta em contato com uma amostra de gás de natureza oxidativa, redutora ou neutra desconhecida. Se a tala reacender ao entrar em contato com o gás, isso indica que o gás estava se oxidando. O brilho e o tamanho da chama reacendida indicam a concentração de gás oxidante que estava presente.
O óxido nitroso é outro gás oxidante que produz uma resposta positiva do teste de tala brilhante. Se a brasa da tala se extinguir ao entrar em contato com o gás de teste, isso indica que o gás é inerte ou redutor. Argônio é um exemplo de gás inerte, enquanto o monóxido de carbono é um exemplo de gás redutor.
