Um distúrbio congênito ou auto-imune, câncer, uma infecção viral, uma infecção extremamente forte ou certos medicamentos podem causar uma contagem baixa de leucócitos, aconselha a Mayo Clinic. Danos na medula óssea, que produz leucócitos, ou nos próprios leucócitos reduzem os níveis de leucócitos.
O papel dos glóbulos brancos é combater infecções, afirma o MedicineNet. Linfócitos e neutrófilos são os dois tipos de glóbulos brancos mais comumente encontrados. Os linfócitos são criados no tecido linfóide e, posteriormente, subdivididos em vários tipos. Eles lutam contra infecções liberando anticorpos feitos sob medida contra substâncias específicas liberadas por vírus e bactérias. Esse processo pode levar de dias a semanas, enquanto os neutrófilos agem mais rapidamente. Ao contrário dos linfócitos, os neutrófilos atacam as bactérias diretamente e são criados na medula óssea. Um local de infecção recebe uma grande quantidade de neutrófilos, que chegam pela corrente sanguínea e lutam contra as bactérias no local. Em certos casos (furúnculos, por exemplo), isso pode resultar em pus, que consiste principalmente de neutrófilos.
Uma contagem de leucócitos abaixo de 4.500 por microlitro de sangue é considerada abaixo da faixa normal, afirma o MedlinePlus. Essa contagem de leucócitos torna o paciente mais suscetível a infecções. Ter menos de 1.700 neutrófilos por microlitro é considerado baixo, e um nível de menos de 500 aumenta fortemente o risco de infecção do paciente.
