De acordo com Elise Hancock, da Johns Hopkins Magazine, as pessoas perdem o paladar quando estão resfriados, porque a maior parte do que compõe o sabor é, na verdade, o cheiro que é desencadeado por moléculas de odor de alimentos e bebidas. < /forte> Ao comer ou beber, os humanos sentem o cheiro de algumas moléculas no ar conforme a comida se aproxima. Outras moléculas evaporam durante o processo de mastigação e sobem para as vias nasais.
Go Ask Alice, da Columbia Health, afirma que as células receptoras olfativas localizadas na parte superior da cavidade nasal são responsáveis por medir os odores que fornecem aos humanos a variedade de sabores associados aos alimentos. Isso significa que, se a passagem nasal for bloqueada por muco, os odores dos alimentos não podem alcançar as células olfatórias. O nariz escorrendo devido ao frio pode impedir que o ar alcance os receptores de cheiro no nariz. Isso faz com que a maioria dos alimentos tenha gosto quase idêntico.
As papilas gustativas só são capazes de detectar sabores doce, azedo, salgado e amargo. Donald Leopold, um otorrinolaringologista do Hopkins ’Bayview Medical Center, afirma que 80 por cento do que as pessoas comem provavelmente é provado pelo sentido do olfato. As pessoas podem confundir um pedaço de cebola com uma maçã quando estão resfriadas.
De acordo com o Medline Plus, um serviço da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, o olfato aumenta a capacidade de paladar de uma pessoa. Assim, a perda do olfato leva a mudanças no paladar. Muitos ainda conseguem diferenciar os sabores azedo, amargo, doce e salgado, mas a maioria não consegue diferenciar os outros sabores.
