A pele grossa do rinoceronte o protege de grama afiada e espinhos. A pele, que pode ter 1 ½ centímetros de espessura e se pendura em dobras no corpo do rinoceronte, assume a aparência de uma armadura e protege o rinoceronte de ferimentos graves.
Embora a pele do rinoceronte seja grossa, também é muito sensível a picadas de insetos e queimaduras solares. Os rinocerontes passam muito tempo chafurdando na lama, cobrindo a pele para protegê-la de insetos e do sol. Como a pele do rinoceronte costuma ser o lar de carrapatos, moscas, pulgas e piolhos, os rinocerontes têm uma relação simbiótica com pequenos pássaros chamados oxpeckers. Os pássaros comem os carrapatos e insetos e também alertam o rinoceronte sobre o perigo potencial, fazendo muito barulho ao sentir uma ameaça.
O chifre do rinoceronte é outra maneira de se proteger. O chifre pode ter até 3 pés de comprimento, e o rinoceronte o usa para lutar contra o ataque de leões e outros rinocerontes. Quando provocados, os rinocerontes podem atacar a velocidades de 30 mph com a cabeça baixa para golpear o inimigo com a buzina. Os chifres do rinoceronte são feitos de queratina, assim como o cabelo e as unhas humanos, e são altamente desejados para seus usos medicinais.
