Os gerbilos são ilegais na Califórnia porque o estado teme que, se algum deles entrar na natureza, eles possam causar danos significativos às plantações, animais e plantas nativos. O Havaí também proíbe a reprodução e distribuição e propriedade de gerbils.
A variedade mais comum de gerbil de estimação nos Estados Unidos é o gerbil da Mongólia. O clima e as áreas naturais encontradas na Califórnia e no Havaí são muito semelhantes ao habitat natural dos roedores. Se esses gerbils forem soltos ou escaparem para a natureza, eles podem se reproduzir rapidamente e estabelecer colônias. Por serem criaturas escavadoras, eles criariam uma grande série de túneis subterrâneos que poderiam ameaçar plantações comerciais e plantas nativas.
