Os colonos estavam descontentes com o governo britânico porque ele queria coletar impostos adicionais para pagar pela guerra francesa e indiana; embora a Lei do Selo inicial exigindo o imposto tenha sido revogada, os colonos continuaram a resistir aos limites ao autogoverno e à tributação imperial. A Lei do Selo foi uma lei que foi implementada em 1765 que criou um imposto especial sobre jornais e a maioria dos documentos legais.
Um imposto sobre as importações em 1767, conhecido como Townshend Duties, foi o ímpeto para boicotes de mercadorias da Grã-Bretanha. Os britânicos ocuparam Boston em 1768 em um esforço para conter a extorsão alfandegária e a apreensão de navios. Esta ocupação levou ao massacre de Boston em 1770. Em resposta, a Grã-Bretanha revogou as tarifas sobre produtos, com exceção do chá. Com o Boston Tea Party em 1773, os colonos e seus líderes reconheceram seus temores de que a Grã-Bretanha limitasse suas liberdades. As relações atingiram um nível febril e multidões de Patriot subiram a bordo de navios que transportavam chá no porto de Boston e o jogaram no mar. Isso fez com que a Grã-Bretanha fechasse o porto de Boston. Como consequência, Massachusetts foi colocado sob regime militar. As tentativas das tropas britânicas de prender líderes militares e confiscar seus suprimentos em Massachusetts levaram às batalhas iniciais da Guerra Revolucionária em Concord e Lexington.
