Neville Chamberlain assinou o Pacto de Munique em setembro de 1938 para apaziguar Adolf Hitler, evitar a guerra com a Alemanha e manter a paz na Europa. Embora Chamberlain tenha retornado à Inglaterra proclamando que havia alcançado a "paz em nosso tempo", A Alemanha logo renegou o acordo e, em 3 de setembro de 1939, Chamberlain anunciou formalmente que a Inglaterra estava em guerra com a Alemanha.
Depois de ocupar a Áustria em março de 1938, Hitler começou a exigir a anexação alemã da Sudetenland, que tinha uma grande população alemã, mas fazia parte da Tchecoslováquia. Enquanto o exército alemão se preparava para invadir, a Grã-Bretanha e a França buscaram uma solução pacífica para o problema. Quando Chamberlain se encontrou com Hitler, o líder alemão exigiu a região. Chamberlain negociou com os governos francês e tcheco, e eles concordaram em ceder as partes de língua alemã dos Sudetos para a Alemanha. Hitler recusou a oferta e insistiu em ocupar todos os Sudetos. Seguiu-se outra conferência, com a presença de líderes da Inglaterra, França, Alemanha e Itália, mas não da Tchecoslováquia. Eles concordaram com um plano para a anexação alemã de todo o Sudetenland, aparentemente elaborado pela Itália, mas na verdade escrito pelo governo alemão. Todos os quatro líderes assinaram o pacto logo após 1h00 de 30 de setembro.Os alemães marcharam para a Sudetenland no dia seguinte. Hitler ficou surpreso que os aliados da Tchecoslováquia tivessem cedido o território com tanta facilidade. Como resultado, ele se mudou para o resto da Tchecoslováquia e assumiu o controle em março de 1939, sem oposição de outras nações ocidentais. A Inglaterra não protestou e declarou guerra até a Alemanha invadir a Polônia em 1º de setembro de 1939.
