O óleo reduz o atrito porque atua como um lubrificante, suavizando e amortecendo saliências entre superfícies ásperas enquanto também flui por si mesmo em camadas paralelas. Esta segunda forma de lubrificação, na qual o óleo se move em várias direções simultaneamente , é conhecido como fluxo laminar.
Diferentes camadas de óleo tendem a se mover na mesma direção com a superfície mais próxima. Como resultado, uma superfície que se move fora de sincronia com outra pode deslizar livremente.
Ao ajudar as peças móveis a operar sem problemas, o óleo permite que as máquinas trabalhem com menos esforço, economizando energia. Também diminui o desgaste de seus mecanismos, prolongando a vida útil de seus componentes mecânicos. Ambos os efeitos contribuem para reduzir os custos operacionais gerais.
