O desemprego é importante porque serve principalmente como uma medida da saúde econômica em uma escala local, estadual e nacional. O desemprego é estudado e quantificado como uma medida da saúde econômica para demonstrar quais setores são mais afetados pelo desemprego, bem como pelas correlações entre taxas mais baixas de emprego e pessoas de certas idades, etnias e status socioeconômico.
As taxas de desemprego variam em uma base virtualmente constante. Às vezes, o desemprego é baixo por um curto período de tempo e é limitado a um ou alguns setores. Outras vezes, no entanto, as taxas de desemprego são cronicamente altas e são encontradas em muitos setores. Isso geralmente é causado por um problema sistêmico maior, como uma recessão econômica ou depressão. As taxas de desemprego são apenas uma medida da saúde econômica. Outros fatores usados para determinar o crescimento ou a contração da economia incluem o produto interno bruto, a inflação, as taxas de juros, o mercado de ações e as taxas de câmbio. Esses fatores são geralmente avaliados por uma variedade de indivíduos, incluindo banqueiros, proprietários de empresas, formuladores de políticas e analistas financeiros para solucionar problemas econômicos e identificar possíveis soluções. Baixas taxas de desemprego indicam uma boa saúde econômica geral. O baixo desemprego significa que a maioria das pessoas está trabalhando e recebendo uma renda, o que lhes permite consumir bens e serviços, o que é essencial para o crescimento econômico contínuo.
