O leão asiático está em grande perigo por causa da caça por humanos depois que as armas de fogo se espalharam. Embora a subespécie uma vez variasse pela Europa, Oriente Médio e Índia, agora ocupa apenas uma área relativamente pequena de seca floresta estacional decidual no oeste da Índia. Seus números estão se recuperando lentamente, tendo aumentado de apenas 100 animais para cerca de 200 hoje, de acordo com o Bristol Zoo Gardens.
O leão asiático é extremamente raro e existem programas de reprodução em todo o mundo para restaurar sua população e prevenir a consanguinidade. Mesmo o pequeno número de pessoas que vivem hoje está em perigo de superar os habitats naturais protegidos dedicados à sua preservação.
A subespécie possui características físicas e comportamentais que a distinguem de seus parentes africanos. O leão asiático tem tufos de pêlo mais longos na cauda e nos cotovelos do que o leão africano, e também tem uma dobra de pele distinta ao longo da barriga em ambos os sexos.
Os leões asiáticos são menores do que os africanos, geralmente contendo apenas duas fêmeas e um macho, e o macho geralmente passa menos tempo com o orgulho, apenas se reunindo para acasalamento ou grandes matanças. Os leões asiáticos se sentem mais em casa em florestas abertas do que suas contrapartes africanas das planícies, e suas presas tendem a ser menores, o que ajuda a explicar seus orgulhos menores.
