Muitas vezes, dar um tapinha nas costas de alguém é um sinal de estar inquieto ou desconfortável. Outras vezes, tapinhas nas costas representam alguém sendo amigável, mas oferecendo afeto limitado.
De acordo com Streetdirectory.com, um tapinha nas costas durante um abraço representa estar desconfortável ou um desejo de encerrar o abraço; quanto maior o tapinha, mais desconfortável a pessoa fica. De acordo com Changing Minds e Study-Body-Language.com, um tapinha nas costas representa o desejo de encerrar um abraço ou um sinal não-verbal para se soltar, especialmente durante um abraço mais longo. Durante abraços mais curtos, tapinhas nas costas representam dar uma quantidade limitada de afeto no abraço. Um "abraço de homem", envolvendo uma pegada rápida e tapinhas nas costas da outra pessoa algumas vezes, geralmente representa uma saudação entre amigos do sexo masculino que representa amizade, mas nada romântico.
