As tartarugas marinhas estão ameaçadas de extinção por vários motivos, incluindo o declínio da população devido a atividades humanas, como caça furtiva, pesca comercial e comércio ilegal, além de mudanças climáticas, poluição e erosão. Essas criaturas do oceano são valorizadas por suas conchas, carne e ovos, o que torna a colheita excessiva uma das principais ameaças às tartarugas marinhas.
As tartarugas marinhas vivem em oceanos e áreas costeiras de todo o mundo, incluindo os Estados Unidos. Como outros animais, algumas espécies enfrentam ameaças maiores do que outras. O World Wildlife Fund identifica cinco espécies de tartarugas de interesse especial: verde, oliva, tartaruga-de-couro, cabeçuda e bico-de-pente. No entanto, muitas outras espécies estão listadas nacional ou internacionalmente como ameaçadas ou em perigo.
Tartarugas marinhas de todas as idades enfrentam ameaças. As tartarugas jovens enfrentam riscos de aquecimento das areias devido ao aquecimento global. Tartarugas adultas podem ficar presas em redes de pesca no mar, enquanto adultos e jovens podem ficar presos e mortos ou feridos em equipamentos marinhos costeiros.
O desenvolvimento costeiro ameaça os ninhos de tartarugas à medida que humanos e tartarugas competem por espaço. A iluminação artificial, especialmente em linhas costeiras superdesenvolvidas, força as tartarugas a fazerem seus ninhos em locais menos do que ideais. Lixo e detritos marinhos, especialmente sacos de plástico flutuantes, apresentam riscos de asfixia e envenenamento para as tartarugas. Por último, produtos químicos e poluentes liberados durante derramamentos de óleo e outros desastres afetam negativamente as tartarugas e seus suprimentos de comida.
