As primeiras fábricas foram construídas perto dos rios porque a água do rio era capaz de abastecer as máquinas de que as fábricas precisavam e também era um local conveniente para descartar o lixo. O problema com essas primeiras fábricas é que elas levou a um grande problema de poluição em muitos cursos de água da América.
Muitos rios nas áreas das cidades hoje continuam a ter problemas de poluição devido às primeiras fábricas e ao contínuo desperdício das fábricas modernas. Com o passar dos anos, as fábricas não precisariam mais de rios para gerar energia e começariam a usar a energia do carvão. Esta nova energia permitiu que as fábricas aparecessem em áreas que não estavam perto de hidrovias.
