Na antiga cidade de Taghaza, o sal era cortado em blocos de 200 libras e armazenado a 3 metros abaixo do solo até que estivesse pronto para ser transportado para o mercado, então os blocos eram carregados em camelos e enviados para Timbuktu e o resto da África Ocidental. O sal foi negociado por ouro nas cabeceiras do rio Níger, onde os comerciantes locais despacharam os blocos rio abaixo.
A mineração de sal data de pelo menos 300 d.C., quando caravanas de camelos carregavam sal para fora do Deserto do Saara. Os camelos carregaram dois blocos cada, um total de 400 libras, por 14 dias para Timbuktu. Os reinos da África Ocidental na atual Nigéria, Mali e Gana tornaram-se prósperos com o comércio de sal.
As minas eram controladas por reis e os trabalhadores escavavam nas minas exclusivamente para o lucro do proprietário. Tudo teve que ser importado porque a comida era escassa nas duras condições do deserto. Os prédios da área eram feitos dos próprios blocos de sal, porque a substância estava muito disponível. O sal foi extraído de debaixo de enormes dunas de areia que permeiam a paisagem da área.
De acordo com a National Geographic, os camelos ainda faziam a viagem até 2003, até que o transporte veicular começou a substituir os métodos tradicionais. As caravanas geralmente contavam com 100 animais que percorriam 500 milhas através do Saara ao norte de Timbuktu, no Mali dos dias modernos.
