O tamanho de uma viga de aço pode ser determinado medindo a circunferência da alma, a altura, a largura do flange e a espessura do flange. Assim que esses dados forem obtidos, o fabricante da viga pode ser consultado - com seus dimensões correspondentes - nos principais manuais de engenharia.
Publicações de organizações como a American Society for Engineering Education, a American Society of Civil Engineers, a National Academy of Engineering e o American Institute of Steel Construction oferecem muitos guias úteis, gráficos e especificações do fabricante para ajudar a calcular com precisão os tamanhos das vigas.
Ao registrar as dimensões do feixe, é importante manter a consistência com o sistema de medição utilizado; caso contrário, ocorrerão discrepâncias ao revisar as fontes para o fabricante.
Por exemplo, se a largura, altura e circunferência do flange são medidas em unidades habituais dos Estados Unidos, mas a espessura do flange é registrada no Sistema Internacional de Unidades, os materiais de referência não corresponderão com precisão ao tamanho real da viga.
