As gorduras contêm mais energia do que os carboidratos porque precisam de mais oxigênio para cada átomo de carbono, que por sua vez produz mais energia. Isso ocorre porque há mais elétrons em torno de cada átomo de carbono na gordura. Embora a gordura tenha uma reputação negativa, é um componente importante da dieta de cada pessoa e a ingestão deve variar de acordo com o estilo de vida individual.
Os átomos de carbono em ácidos graxos têm um estado de oxidação de -2 a -3, enquanto os carboidratos têm estados de oxidação de +1 a -1. Por causa disso, há mais elétrons em torno de cada um. Os elétrons no carbono têm baixa afinidade, então, quando o oxigênio, que tem alta afinidade, está próximo, os elétrons migram para ele e liberam energia no processo.
Embora o corpo use principalmente carboidratos para obter energia, a gordura é uma parte importante da dieta de todos. Quando alguém se envolve em um treino que dura mais de uma hora, o corpo depende da gordura para se abastecer. Além disso, permite que o corpo absorva vitaminas lipossolúveis, como K, E, D e A, e atua como um isolante quando a temperatura cai.
A maioria das pessoas deve consumir mais de 35% das calorias provenientes da gordura. No entanto, os atletas precisam de 55 a 60 por cento das calorias. Isso é especialmente verdadeiro para atletas de resistência que se envolvem em treinos longos, já que seus corpos utilizam mais gordura do que aqueles que treinam em rajadas curtas ou não usam.
