As folhas das bétulas costumam ficar amarelas por causa da clorose, o que ocorre por vários motivos. De acordo com a University of Illinois, a clorose ocorre por causa de uma deficiência de ferro, má drenagem, raízes danificadas, alta alcalinidade do solo , raízes compactadas e deficiências de nutrientes. As deficiências de nutrientes geralmente ocorrem porque os nutrientes não estão disponíveis devido a uma alta alcalinidade do solo, ou pH.
De acordo com o Serviço Florestal do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, a maioria das bétulas cresce melhor em solo ácido ou de baixo teor alcalino. Idealmente, o pH do solo deve estar entre cinco e 6,5. Algumas bétulas, como as bétulas de casca branca, crescem bem em solos alcalinos ou com pH alto. No entanto, a bétula do rio desenvolve clorose em solos alcalinos com pH superior a 6,5. Este é provavelmente o motivo do amarelecimento das folhas nas bétulas do rio.
Outros distúrbios no solo também causam clorose. Por exemplo, as bétulas não gostam de solo compactado porque têm sistemas de raízes superficiais. O solo compactado danifica o sistema radicular, o que impede a árvore de absorver nutrientes e amarelece as folhas. A má drenagem tem efeitos semelhantes. De acordo com o Serviço Florestal, as bétulas preferem solo úmido que não seja excessivamente úmido. Portanto, se uma poça de água permanecer ao redor da árvore após a rega, a má drenagem e o solo úmido são a causa da clorose e do amarelecimento das folhas.
