A altura média de uma árvore de vidoeiro é de cerca de 12 metros de altura, mas o papel e a bétula amarela podem crescer até 24 metros de altura. Dos 60 diferentes tipos de bétulas, os mais notáveis são o papel, o vidoeiro branco europeu, o cinzento e o amarelo. As árvores de vidoeiro prosperam em solo úmido e luz solar plena. As condições de seca são desfavoráveis para a árvore devido ao seu sistema radicular raso.
As bétulas grandes são fáceis de manter e são usadas na fabricação de muitos itens, incluindo móveis, skates, amplificadores de guitarra, dormentes de ferrovias, remédios e combustível. As folhas de bétula são ovais ou elípticas e variam em cor de claro a verde floresta no verão a amarelo, laranja e marrom no outono. As bétulas são conhecidas por sua casca descascada, que começa na cor marrom e fica branca com o passar do tempo.
O vidoeiro de papel é nativo da América do Norte. A casca lisa e branca e as folhas verdes ornamentais da bétula de papel a tornam uma das preferidas por sua beleza. A bétula branca europeia é freqüentemente vista em áreas urbanas. Esta árvore tem uma estatura menor do que a bétula de papel, mas é notavelmente colorida no outono. A bétula cinza tem tronco alto e é a única que não apresenta casca. A bétula amarela tem um vasto sistema de raízes e leva muito tempo para crescer até a altura total. A casca desta árvore se curva e tem uma cor amarelo-dourado a amarelo-laranja.
Onze das aproximadamente 60 espécies de bétulas em todo o mundo estão ameaçadas de extinção, principalmente devido à destruição do habitat e infecções fúngicas. A bétula é considerada uma espécie pioneira porque comumente cresce em locais destruídos pelo fogo. Com as condições adequadas, algumas espécies podem atingir até 80 pés.
No hemisfério norte, as bétulas contribuem significativamente para as alergias; eles são responsáveis por 15 a 20 por cento dos casos de febre do feno ali. A árvore tem uma vida útil de 30 a 200 anos, dependendo da espécie e do ambiente. A bétula é amplamente utilizada como lenha, pois sua madeira é altamente inflamável, mesmo quando molhada.
