O cisma entre as religiões ortodoxa e católica começou quando o patriarca de Constantinopla, Miguel Cerularius, se recusou a reconhecer a supremacia do bispo de Roma (o papa), Leão IX, e foi posteriormente excomungado em 1054. < /strong> No entanto, a supremacia papal foi apenas uma das várias questões sobre as quais o Oriente e o Ocidente discordaram.
Embora os historiadores discordem sobre a importância das seguintes diferenças, todos desempenharam um papel na divisão: visões diferentes sobre a iconoclastia ou o uso de imagens de santos e outras figuras na adoração; a preferência do Ocidente pelo latim versus a dependência do Oriente pelo grego; o uso de pão ázimo no oeste, que era considerado uma tradição exclusivamente judaica no leste; e a coroação de Carlos Magno como Sacro Imperador Romano, que foi considerada inválida no leste por causa da existência contínua do Império Bizantino.
É importante notar também que houve várias divisões menores no Cristianismo antes de 1054, como os Monofisitas que se separaram da igreja após o Concílio de Calcedônia em 451, bem como cismas posteriores, como a Reforma Protestante.
