Os filhotes recebem nutrição completa do leite materno e devem continuar mamando até atingirem pelo menos quatro semanas de vida. Às quatro semanas de idade, os cães podem começar a comer uma ração de alta qualidade Concebido para cachorros para garantir uma nutrição adequada. Deve ser oferecido várias vezes ao dia, e amaciado com água morna e substituto do leite, misturado para evitar asfixia ou danos aos dentes do filhote. Os filhotes podem ser transferidos para ração seca por volta das oito semanas de idade.
Se um filhote for rejeitado ou perder sua mãe, ele pode ser amamentado à mão usando uma fórmula de substituição do leite canina feita comercialmente. Usar leite de vaca ou outro tipo de substituto do leite não é recomendado, pois pode causar diarreia. Um veterinário deve ser consultado para aprender a técnica adequada para filhotes de mamadeira, e eles devem ser alimentados a cada poucas horas durante as primeiras semanas.
Um filhote que está sendo alimentado adequadamente deve ganhar aproximadamente 10 a 15 por cento de seu peso ao nascer diariamente. Durante as primeiras semanas, é comum um filhote dobrar ou triplicar seu peso ao nascer. É improvável que um filhote que não ganhe peso adequadamente sobreviva. Com seis semanas de idade, o filhote deve ter sua primeira consulta com o veterinário. Esta visita inclui um exame físico, a primeira rodada de vacinações e desparasitação.
