A duração média do período de gestação para cães é entre 60 a 64 dias, ou cerca de 9 semanas. No entanto, como acontece com os humanos, a duração do período de gestação varia ligeiramente dependendo da fêmea. A duração também varia entre as raças.
Quando uma cadela entra nos primeiros estágios da gravidez, ela geralmente está muito menos interessada em comida e menos disposta a se envolver em atividades físicas. Ela também pode apresentar anormalidades comportamentais, como aumento das demonstrações de afeto ou um desejo incomum de solidão. Isso ocorre porque ela está passando por alterações hormonais semelhantes às vividas por uma mulher grávida. Após as primeiras semanas de gestação, seu apetite deve voltar ao normal. Há um ganho de peso perceptível e seu abdômen torna-se muito firme após a quinta semana. Se ela estiver carregando uma ninhada muito pequena, no entanto, ela pode não estar visivelmente maior até que a data do parto esteja quase chegando.
As necessidades nutricionais de uma cadela quase dobram quando ela se aproxima do final da gravidez, e ela deve ser alimentada com uma série de refeições leves ao longo do dia, ao invés de grandes refeições duas vezes ao dia. Ela deve ter acesso ilimitado a água potável, pois também bebe mais do que o normal.
