Dois sifões, localizados no revestimento da concha do molusco, movem a água para dentro e para fora do molusco para filtrar o oxigênio e o alimento para fora da água. Esses sifões estão localizados próximos um do outro e sobem verticalmente em direção o fundo do mar para coletar água. Os cílios, que são pequenas protuberâncias semelhantes a cabelos, criam correntes nos sifões. A concha é enterrada na areia ou lama, enquanto o corpo carnudo alcança a água.
Cílios se movem para frente e para trás, de forma coordenada, para mover a água ao longo de cada sifão. Os cílios nas guelras muito grandes recuperam o oxigênio, que é então trocado por dióxido de carbono, através dos minúsculos fios de cabelo. Sensores de luz e químicos em cada sifão são conectados ao sistema nervoso dos moluscos por meio de três gânglios. Esses sensores informam aos moluscos quando sifonar água. Quando chega a maré alta, os sifões vão trabalhar e capturar oxigênio e alimentos. Quando ocorre a maré baixa, os mariscos e outros moluscos com casca recuam para suas conchas até que a água volte.
Os cílios do marisco capturam pequenos pedaços de comida que são passados à boca. Embora a respiração ocorra em todos os cílios do corpo do molusco, o alimento chega à boca graças ao muco pegajoso em cada cabelo. Os moluscos comem plâncton e não são muito móveis.
