As tartarugas têm coluna vertebral. De acordo com a Scholastic, as tartarugas são répteis e todos os répteis têm coluna vertebral. O casco de uma tartaruga tem partes superior e inferior, a carapaça e o plastrão, respectivamente, que estão conectadas à coluna vertebral, costelas, ombros e quadris do animal.
Ambas as seções da concha são constituídas por pequenas placas ósseas que são cobertas por finas escamas chamadas de lâminas. Eles são feitos de uma substância semelhante às unhas humanas. As escamas fornecem a cor - tipicamente marrom, preta ou verde - para o casco da tartaruga; no entanto, alguns são mais coloridos. Por exemplo, tartarugas pintadas têm pontos coloridos em seus cascos, enquanto tartarugas pintadas têm bordas vermelhas, amarelas ou laranja ao redor de suas cascas.
