As tartarugas são capazes de sobreviver por dois a três anos sem comer. Sabe-se que uma tartaruga sobreviveu por 30 anos depois de ficar presa em uma caixa, mas é possível que ocasionalmente comesse insetos que passavam. As tartarugas podem entrar em um estado de animação suspensa conhecido como brumation.
As tartarugas mantêm almofadas de gordura das quais podem extrair energia quando o alimento é escasso. Eles também têm metabolismo lento em circunstâncias normais e requerem pouca comida. As tartarugas de estimação costumam ser alimentadas apenas a cada três dias.
Muitas tartarugas entram em estado de brumação durante os períodos de frio. Observa-se que as tartarugas de caixa de estimação freqüentemente entram em estado de brumação durante os meses de inverno.
