O rio Mississippi atravessa apenas um país: os Estados Unidos. Começando no Lago Itasca, em Minnesota, o rio segue seu caminho ao longo de 2.000 milhas pelo centro do país antes de desaguar no Golfo de México.
O Mississippi é um importante sistema fluvial do mundo devido ao seu comprimento, produtividade biológica e diversidade de habitat. Quando combinado com o rio Missouri, que deságua no Mississippi, o rio Mississippi é o quarto maior rio do mundo, atrás apenas dos rios Nilo, Amazonas e Yangtze. Em suas cabeceiras, a velocidade média de superfície do Mississippi é de cerca de 1,9 km por hora.
