O isopropanol é um líquido transparente inflamável usado em laboratórios de biologia e química. É um álcool tóxico quando ingerido e é usado como solvente. O isopropanol é comumente conhecido como álcool isopropílico.
O isopropanol dissolve muitas substâncias, incluindo celulose, óleo e certas gomas. Não se dissolve em soluções salinas, por isso é facilmente separado das soluções à base de água adicionando sal à solução. O isopropanol é um solvente eficaz para limpar óleos de superfícies, pois não deixa resíduos oleosos e evapora rapidamente. Computadores e dispositivos eletrônicos são facilmente limpos com isopropanol. Também é útil na remoção de adesivos de etiquetas e fita adesiva e pode ser eficaz na remoção de tinta.
Existem vários usos médicos para o isopropanol, também. Os pensos desinfetantes contêm uma solução de 60 a 70 por cento de isopropanol dissolvido em água e também são usados no tratamento do ouvido de nadadores. No passado, foi usado como anestésico, mas os efeitos colaterais respiratórios e hemorrágicos fizeram com que essa prática fosse interrompida.
O isopropanol deprime a função do sistema nervoso central e pode ser tóxico se ingerido. Os efeitos colaterais da toxicidade do isopropanol incluem náusea, vômito, dor de cabeça, baixo nível de açúcar no sangue, baixa pressão arterial, aumento da frequência cardíaca, inconsciência e até coma.
