A maioria dos esquilos que vivem em árvores, como os esquilos vermelhos e cinzentos, não hibernam durante o inverno e permanecem ativos ao longo do dia, desde que a temperatura não caia abaixo de 30 graus Fahrenheit. Esquilos terrestres, especialmente aqueles que podem ser encontrados no Ártico, Alasca e Canadá, praticam a hibernação.
Esquilos terrestres também são chamados de esquilos. Freqüentemente, são confundidos com toupeiras devido à semelhança de habitat e hábitos alimentares. Esquilos passam cerca de 85% do inverno em hibernação e em estado fisiológico de torpor. A temperatura do corpo cai para coincidir com a temperatura ambiente e a respiração, o metabolismo e a frequência cardíaca diminuem consideravelmente. Os esquilos de bolso, no entanto, são semelhantes a outros esquilos, pois permanecem ativos durante a estação fria.
