As preguiças vivem nas florestas tropicais da América Central e do Sul. Duas espécies de preguiça vivem lá hoje: a preguiça de dois dedos e a preguiça de três dedos.
Tanto a preguiça de dois dedos quanto a preguiça de três dedos são noturnas e se movem tão lentamente que as algas têm chance de crescer nelas. Por causa disso, muitas vezes parecem verde-acinzentados, quando, na realidade, são acinzentados.
As preguiças raramente são incomodadas por predadores. Por serem criaturas lentas e devido à maneira como ficam pendurados nas árvores, com os braços e as pernas bem dobrados em torno deles, permanecem escondidos de predadores perigosos, como onças. As preguiças são arbóreas, o que significa que vivem em árvores e raramente chegam ao solo; isso também os mantém seguros.
As preguiças são herbívoros, comendo coisas como folhas, frutas e galhos jovens. Além de algas, eles são um bom lar para outros organismos, como baratas, fungos e besouros.
As preguiças de hoje são descendentes diretas das preguiças gigantes que viviam no solo. Essas preguiças gigantes eram do tamanho de elefantes e representavam uma ameaça aos animais que viviam ao seu redor. Eles tinham juntas grossas e garras enormes, o que significava que eram um oponente formidável para todos os predadores. Muitos cientistas, incluindo paleontólogos, acreditam que os humanos foram a causa da extinção das preguiças gigantes.
