Sanguessugas são encontradas em lagos, lagoas, pântanos, pântanos e solo úmido em habitats ao redor do mundo. A maioria das espécies de sanguessugas existem em águas rasas que se movem lentamente, mas certas espécies também podem ser encontradas no Oceano.
Sanguessugas que vivem em habitats que experimentam temperaturas congelantes enterram-se na lama e permanecem dormentes até o clima ficar mais quente. Eles são freqüentemente encontrados sob rochas e folhas, ou no fundo de lagos e riachos rasos. Sanguessugas se alimentam do sangue de mamíferos, peixes, sapos e tartarugas. Quando uma sanguessuga se alimenta de seu hospedeiro, ela libera uma enzima que entorpece a área de alimentação para que o hospedeiro não sinta dor. A enzima também possui propriedades anticoagulantes que permitem o fluxo sanguíneo livre. Uma vez que a sanguessuga se retira de seu hospedeiro, o sangue do hospedeiro continua a fluir até que a enzima desapareça.
