As cobaias não são animais noturnos. Seus horários consistem em períodos alternados de atividade e sono que ocorrem durante o dia e a noite, embora seu nível de atividade seja ligeiramente mais aumentado ao amanhecer e ao anoitecer.
Durante os períodos de atividade, as cobaias comem uma dieta que consiste em grama, feno e pelotas de suas próprias fezes para reabsorver os nutrientes necessários. Eles são criaturas sociais e têm laços estreitos entre si. As cobaias também são facilmente excitáveis e tendem a pular repetidamente no ar. Esse comportamento é denominado pipoca. Porquinhos-da-índia domésticos são uma espécie separada das que existem na natureza. A expectativa de vida de uma cobaia doméstica é em média de quatro a seis anos.
