Como são causadas por uma redução na quantidade normal de chuvas que uma região recebe, as secas podem ocorrer em qualquer lugar do planeta. Por exemplo, algumas partes da bacia do rio Amazonas foram atingidas por secas em 2005. No entanto, alguns lugares são mais suscetíveis a secas do que outros, como Califórnia, sudeste dos Estados Unidos, África Subsaariana e Austrália.
Às vezes, a chuva excessiva em uma região pode estar associada a chuva inadequada em outras. O sudeste dos Estados Unidos está passando por uma seca significativa. No entanto, o Texas está experimentando simultaneamente um dos períodos mais chuvosos já registrados. Se essas áreas que recebem chuvas abundantes têm rios que fluem através da região afetada pela seca, isso pode ajudar a amenizar alguns dos efeitos negativos que aqueles que vivem na região afetada pela seca estão experimentando.
As secas afetam profundamente as plantas, animais e humanos que vivem em uma região. Além de dificultar a busca de água, as secas fazem com que humanos e animais tenham problemas para sobreviver porque muitas das plantas locais morrem, o que reduz a quantidade de alimentos disponíveis. Os agricultores são atingidos de forma especialmente dura pelas secas e podem perder suas safras se a seca for severa. Esses desafios afetam a economia das regiões afetadas pela seca, agravando ainda mais o problema.
