O antigo Império Persa se originou na região atualmente conhecida como Irã. Em seu auge, o Império Persa abrangia a maior parte do Oriente Médio, Ásia Menor e partes da Ásia Central e Índia.
Os primeiros persas habitaram a antiga região de Persis, e foi nessa região que Ciro, o Grande, fundou a primeira dinastia persa. Esta dinastia aquemênida governou no Oriente Médio até a conquista da Pérsia por Alexandre o Grande em 331 a.C. na batalha de Gaugamela.
O Império Persa subiu ao poder novamente no século após a morte de Alexandre, o Grande. O Império manteve o poder no Oriente Médio até as conquistas árabes no século 7 d.C.
