A respiração aeróbia no nível celular ocorre nas mitocôndrias da célula, de acordo com a Georgia State University. A respiração transforma o piruvato em trifosfato de adensoína através do ciclo do TCA nas mitocôndrias. O ciclo do TCA, também conhecido como ciclo de Krebs, usa enzimas para transportar elétrons entre água, oxigênio, carbono e outros átomos.
A respiração começa quando a glicose entra na membrana celular. A glicose se transforma em piruvato por meio do processo de glicólise no citoplasma da célula. A glicólise ocorre em 10 etapas básicas quando os átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio interagem com o fósforo na célula, de acordo com a State University of New York.
Uma vez na mitocôndria, o piruvato se transforma em coenzima A. SUNY indica que esta enzima se torna dois tipos de íons na mitocôndria que transportam elétrons entre vários átomos para fazer ATP. ATP fornece energia para a célula.
CliffsNotes explica que o oxigênio é necessário para a respiração celular e o dióxido de carbono é o produto residual. A fórmula química básica para as quatro etapas da respiração celular envolve uma molécula de glicose para seis moléculas de oxigênio para produzir seis moléculas de água, seis moléculas de dióxido de carbono e energia. A designação científica é "C6H12O6 + 6O2 ----> 6H2O + 6CO2 + energia."
Células animais típicas têm 1.000 a 2.000 mitocôndrias cada. As células de gordura têm muito mais mitocôndrias porque armazenam energia. As células musculares têm muitas mitocôndrias, pois os músculos precisam de muito ATP para funcionar, de acordo com a GSU.
