A maioria dos nódulos linfáticos está localizada na cabeça, pescoço, axilas e região da virilha, explica a Mayo Clinic. Existem centenas desses nódulos no corpo localizados em outras regiões, como articulações, cotovelos e joelhos e ao redor dos pulmões e intestinos, afirma a American Cancer Society.
Os gânglios linfáticos estão localizados em todo o corpo e conectados por vasos para formar o sistema linfático, um aspecto importante do sistema imunológico, diz a American Cancer Society. A linfa flui pelo sistema linfático e é um fluido rico em oxigênio e nutrientes. É também a rede pela qual os resíduos são removidos do corpo. Parte do fluido linfático são glóbulos brancos que lutam contra infecções. Os nós agem como filtros que removem resíduos, como células infecciosas que são transportadas no fluido.
Às vezes, esses nódulos incham, tornando-se sensíveis e doloridos, de acordo com a Mayo Clinic. Normalmente, isso é um sinal de algum tipo de infecção. Freqüentemente, os nódulos inchados se auto-resolvem, retornando ao seu tamanho normal assim que os glóbulos brancos lutam com sucesso contra a infecção. Em alguns casos, entretanto, os linfonodos permanecem inchados por várias semanas, adquirem uma textura dura ou borrachenta e são acompanhados de doenças. Esses são possíveis sinais de um problema mais sério, como linfoma ou leucemia, lúpus, tuberculose ou o vírus HIV.
