Para converter o comprimento de um metro em medidas comuns do sistema inglês, como pés, multiplique por 3,28; para converter em polegadas, multiplique por 39,37; e para converter em jardas, multiplique por 1,09. Para converter um metro em unidades náuticas comuns, como braças, multiplique por 0,54; para converter para ligas, multiplique por 0,000207; e para converter em milhas náuticas, multiplique por 0,00054. O Sistema Internacional de Unidades, ou SI, usa o metro como unidade básica de comprimento.
A ideia de uma unidade de comprimento com base decimal foi apresentada pela primeira vez pelo filósofo inglês John Wilkins em 1693. Em 1790, a Academia Francesa de Ciências criou uma comissão para definir uma única escala para todas as medidas. A comissão recomendou um sistema decimal e uma unidade básica de comprimento definida como igual a um décimo milionésimo da distância entre o Pólo Norte e o Equador. A unidade foi batizada de mètre em homenagem à palavra francesa para medida. Medidor é a grafia típica da unidade em todos os países de língua inglesa, exceto nos Estados Unidos, que usa o medidor ortográfico.
Em 1960, a décima primeira Conferência Geral sobre Pesos e Medidas definiu o metro como igual a 1.650.763,73 comprimentos de onda de luz emitida pelo isótopo criptônio-86 no vácuo. Em 1983, a conferência redefiniu um metro como a distância percorrida pela luz no vácuo em 1 /299.792.458 de segundo.
