As células escamosas são encontradas na camada externa da pele, nas passagens dos tratos digestivo e respiratório e no revestimento dos órgãos ocos do corpo. As células escamosas recebem o nome de seu achatamento , formato semelhante a uma escala.
O formato das células epiteliais escamosas auxilia sua função na passagem indiscriminada de moléculas por difusão ou filtração, de acordo com o Departamento de Biologia do Victoria College. As células criam uma superfície muito lisa que as torna ideais para revestir estruturas que exigem pouca fricção ou arrasto, como o revestimento de artérias ou veias e os alvéolos dos pulmões.
